В 1847 году 12-летний Шокан поступает в Сибирский кадетский корпус - лучшее учебное заведение Сибири.
Воспитанники корпуса занимались пением, гимнастикой, плаванием, танцами, фехтованием, верховой ездой, стрельбой. Глубокие знания Шокана и необыкноваенная память, соединенные с трудолюбием и высокими моральными качествами его личности, вызывали восхищение у многих преподавателей корпуса.
В эти же годы определяются жизненные интересы юного Ш. Уалиханова - изучение истории родного края и стран Востока, зарождаются идеи просветительства и складываются демократические взгляды. Укрепляли, развивали их и представители омской интеллигенции, которых привлекла живая, общительная натура Шокана, его исключительные способности, знание казахского быта.
В 18 лет (1853 г.) Шокан окончил кадетский корпус. Это был эрудированный молодой человек, сумевший собрать специальную библиотеку по интересующим его вопросам, что восхитило известного путешественника П. Г. Семенова-Тян-Шаньского, посетившего квартиру Шокана в Омске.